Dans la section « Vos histoires » de notre journal, nous allons dans les coulisses pour tout savoir sur la façon dont nos créations s'installent dans leurs nouveaux foyers. Notre dernier épisode nous emmène dans le centre de Chichester, où Chris et sa famille ont rénové le bâtiment qui était autrefois la bibliothèque publique de la ville. Ensemble, ils ont restauré sa beauté géorgienne et ont trouvé en chemin leur foyer pour toujours.
Avec ses cinq étages, sa façade en cathédrale, ses fenêtres à guillotine et ses plus de 5000 pieds carrés à aménager à l'intérieur, cette rénovation de maison n'était pas pour les âmes sensibles. Étant un bâtiment important dans le passé et le présent de Chichester, la communauté s'intéressait beaucoup au projet, et tout le monde attendait avec impatience qu'il retrouve sa gloire d'antan. Une fois terminé, sous l'œil vigilant de Chris, il abriterait sa femme Helen, ses filles jumelles Emma et Alice, son fils George (du moins pendant les vacances universitaires) et leur vieux labrador.
Le projet
C'est en 2007 que la famille Hayes a décidé de se lancer dans la transformation complète et totale de sa future maison. Chris et Helen dirigent un cabinet d'avocats et avaient acquis la propriété de Chichester dix ans auparavant, l'utilisant comme bureau satellite, jusqu'à ce qu'ils aient l'idée de la convertir d'un espace commercial en un espace résidentiel. « Nous savions que nous serions bientôt prêts pour un changement d'environnement [la famille vivait à Goodwood depuis 17 ans], et que notre fils George partirait à l'université, suivi de près par nos filles jumelles Alice et Emma. Elles apprécieraient d'être dans un centre-ville plutôt qu'à la campagne, alors nous avons demandé un permis de construire, qui a pris sept ans à accorder. En 2017, les travaux de rénovation ont véritablement commencé », a expliqué Chris, plantant le décor.
Au début du projet, Helen, Alice et Emma se sont rendues à Neptune Chichester, à proximité, pour commencer à chercher des idées, au départ uniquement pour leur cuisine. « Je me souviens du jour où les filles sont revenues. Elles étaient ravies et haletantes à l'idée que je devais venir voir le projet. Elles étaient clairement toutes tombées amoureuses ; vos magasins sont des endroits très spéciaux, comme j'allais le découvrir par moi-même », a poursuivi Chris. « Je suis allée au rendez-vous de conception gratuit où nous avons rencontré Suzie [leur designer de cuisine Neptune]. Je dois dire que j'ai été époustouflée. J'ai tout de suite pu voir comment cela conviendrait à notre maison et l'élèverait au niveau que nous espérions atteindre. Nous étions conscientes que nous voulions une finition de très haute qualité et que la qualité soit immédiatement évidente, et c'est ce qui nous a fait choisir Neptune. La finition et le standard sont excellents et très difficiles à trouver. »
Ensemble, Suzie, Helen et Chris ont décidé que la collection Suffolk conviendrait le mieux au bâtiment – et non pas à Chichester, ironiquement. À tel point qu’ils ont décidé de faire concevoir non pas une, mais deux cuisines Neptune dans le style Suffolk. « Nous avons creusé un sous-sol afin de pouvoir exploiter au maximum le potentiel de la propriété. Au départ, nous n’avions pas prévu d’y installer également une Neptune. Mais après avoir expérimenté la qualité de la cuisine principale, nous ne voulions pas compromettre le haut niveau de qualité et avons donc fini par avoir notre deuxième Suffolk. Une fois que vous avez eu Neptune, il est très difficile de partir car vous savez que vous allez faire des compromis. » 
La famille souhaitait pour sa cuisine principale un garde-manger à double porte emblématique de Suffolk et de nombreux rangements. Ils voulaient que l'espace soit aussi ouvert que possible, alors Suzie a choisi uniquement des étagères et des meubles de comptoir plutôt que des meubles muraux pour créer une fluidité entre tous les éléments. « Il y a des caractéristiques de notre cuisine dont nous ne savions même pas que nous avions besoin, mais que nous adorons maintenant. Par exemple, le tiroir chauffant profond et notre plaque à induction Miele qui est tellement efficace. Mais c'est l'îlot qui est l'élément préféré de tout le monde. C'est là que tout se passe : cuisiner, discuter, manger, boire. C'est incroyable de voir comment un espace aussi vaste a été rendu si fonctionnel et habitable. On a juste envie d'être ici », nous a dit Chris.
Au rez-de-chaussée, Suzie a travaillé avec un budget plus restreint et a dû relever le défi de concevoir un espace qui était une cuisine avec des plafonds bas, des poutres et des murs irréguliers. « Je me souviens de ma première visite chez Chris et Helen. Le sous-sol n'était qu'un vide boueux. Nous devions utiliser des lampes de poche sur nos téléphones et marcher sur des planches qui ressemblaient à des cordes raides. Le plafond bas excluait la possibilité d'avoir quoi que ce soit de pleine hauteur dans la deuxième cuisine. Et la pièce a continué à évoluer au fur et à mesure que le reste du projet changeait de forme, nous avons donc dû continuer à peaufiner le design. Leur seul indispensable ici était un grand refroidisseur à vin pour les fêtes et les soirées cinéma ! » se souvient Suzie.
Mais Suzie n'était pas seulement impliquée dans la conception de la cuisine. Ayant participé à la rénovation dès le début et ayant établi une relation étroite avec la famille, ils ont demandé à Suzie de définir la palette de couleurs pour les 24 pièces de la propriété. « Suzie nous a énormément aidés. Elle était là tout le temps et est allée au bout du monde pour nous aider », a ajouté Chris. « Elle a collaboré avec tous les autres entrepreneurs et nous avons fait confiance à son jugement sur tout. Nous avons adoré les couleurs de peinture de Neptune et on nous avait parlé de leur qualité, alors nous lui avons demandé si elle pouvait définir une palette de couleurs complète pour la propriété. » La famille voulait qu'il y ait un degré élevé d'uniformité dans sa palette, mais que des pigments différents soient utilisés d'une pièce à l'autre. Le plan de peinture de Suzie comprenait des murs en coquillage dans la cuisine, des armoires en bois flotté et l'îlot en noyer . D'autres pièces ont des couleurs telles que Shingle , Old Rose , Smoke , Alpine , Aqua Blue , Salt , Lily et Snow . « Le changement de couleur est en fait assez colossal lorsque vous vous concentrez vraiment et regardez la liste des tons que nous avons, mais tout semble très subtil et naturel », a déclaré Chris.
Suzie a ajouté : « J'ai adoré entendre constamment « Suze, qu'en penses-tu ? » Nous avons travaillé ensemble sur les choix de revêtements de sol (il y a nos planchers Marton dans les cuisines et la salle à manger et les carreaux de marbre Kennet dans les salles de bains et les cheminées), l'agencement des pièces, le choix des meubles, les tissus et à peu près tous les détails auxquels vous pouvez penser. Peu importe qu'il ne s'agisse pas d'un design Neptune. J'étais là pour écouter et pour offrir tous les conseils possibles. C'était vraiment spécial d'être immergé dès le départ. Ce fut le projet le plus extraordinaire qui n'a cessé de donner et de donner. »
La vie dans leur nouvelle cuisine
Quelle est votre activité préférée dans votre nouvelle cuisine ?
« Pour simplement y passer du temps. Notre cuisine est un point central pour la famille mais aussi pour les invités. On a l'impression qu'elle est un centre névralgique au cœur de notre belle maison de ville cathédrale. »
Quelle est votre partie préférée de la nouvelle cuisine et pourquoi ?
« Le robinet d'eau chaude Quooker, c'est tellement utile ! »
De quoi ne pourriez-vous plus vous passer maintenant ?
« Les appareils Miele que Neptune nous a recommandés sont bien meilleurs que notre ancienne gamme. Mais vraiment, la famille et les gens que nous accueillons dans notre nouvelle cuisine sont ce dont je ne pourrais pas me passer. »
Quelle est la prochaine étape ?
« J'espère qu'il y aura un autre projet sur la côte quelque part. Nous avons vraiment aimé votre cuisine Limehouse , mais elle ne convenait pas ici. Je l'avais en tête pour une future rénovation, alors peut-être que ce sera le moment de Limehouse ! »
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